山東東阿阿膠——
走出“逆生長”煥新路
人民日報記者 李 蕊
銅鍋里，膠汁咕嘟翻涌。賈善儉持鏟探入鍋中，手腕微沉，輕輕一挑，稠潤的膠液沿鏟邊垂落，凝而不墜，透亮如珀，鋪成一面舒展的薄旗。
在山東聊城東阿阿膠股份有限公司（以下簡稱“東阿阿膠”），這道名為“掛旗”的工序，是判定阿膠熬制火候與品質(zhì)的標尺。守在熬膠鍋前32年，這個動作早已刻進老師傅賈善儉的肌肉記憶里。
同一車間內(nèi)，傳感器正實時采集膠液多項理化性質(zhì)，數(shù)據(jù)自行分析，同步回傳至中控大屏。火候到不到，品質(zhì)好不好，數(shù)據(jù)同步給出判斷。老師傅代代相傳的經(jīng)驗，與現(xiàn)代數(shù)字技術(shù)的精準監(jiān)測，在同一個空間里共生、共振。
作為中華老字號，東阿阿膠以守正留根、以創(chuàng)新破局，在一場跨越千年古法與現(xiàn)代科技的蛻變之旅中，走出一條“逆生長”的煥新路。
01 守住根脈，千年古法的“不變”與堅守
探訪第一站，毛驢養(yǎng)殖基地。
“從源頭把控品質(zhì)，是阿膠道地性的第一道關(guān)。”企業(yè)質(zhì)量管理部藥品質(zhì)量保證總監(jiān)于沙沙說，在這個標準化圈舍里，每一頭東阿黑毛驢都有專屬“身份證”，從出生到出欄全流程可追溯。
驗收關(guān)口，卡得更嚴。東阿阿膠一代代傳下“五不要”鐵規(guī)矩——驢駒子皮不要，沒有鑒別特征的不要，霉爛蟲蛀的不要，摻雜使假的不要，化學污染的不要。每一張入庫驢皮必須是整張，耳朵、尾巴等鑒別特征缺一不可。
“視皮如視藥。”企業(yè)工藝技術(shù)部副總經(jīng)理徐云鵬說，“批次存疑的，價格再低、數(shù)量再大，也堅決拒收，寧缺毋濫，這是前輩傳下的準則，也是老字號的體面。”
源頭之守，不只一張皮，還在一方水。
阿膠的地緣屬性因水而成。北魏酈道元《水經(jīng)注》記載：大城北門西側(cè)皋上有大井，其巨若輪，深六七丈，歲嘗煮膠以貢天府。“一方水土養(yǎng)一方好膠。時至今日，我們的熬膠用水依然是東阿地下水。”徐云鵬說。
既要守住原料的根，也要守住工藝的魂——
順著生產(chǎn)線往里走，洗皮、化皮、煉膠……12道主干工序、99道細分工序環(huán)環(huán)相扣。“有人說工業(yè)時代講效率，能快則快。可在東阿阿膠，有些節(jié)奏，從來快不得；有些原則，從來改不得。”阿膠生產(chǎn)線主任朱建國說，“掛旗、吊猴、掛珠……這些核心絕技傳承下來，依舊需要師傅們憑借豐富經(jīng)驗手工完成。”
拐進煉膠車間，膠鍋一字排開，蒸汽彌漫。師傅們手持沫拐，順著液面輕輕一兜，小心翼翼撇出浮沫，動作不急不緩。
“沫子撇不凈，膠就不透亮，味道也不正。”朱建國說，“雖然現(xiàn)在用上了提沫機，但在評價質(zhì)量的關(guān)鍵節(jié)點，還得過師傅們的‘火眼金睛’，要一勺一勺去看、去判斷，毫厘之差的火候與顏色，可能導致差之千里的品質(zhì)。”
對品質(zhì)的堅守，還落在嚴格的內(nèi)控標準里。
于沙沙給記者算了一筆賬：“《中國藥典》規(guī)定1克阿膠中，不溶于熱水的雜質(zhì)總重量≤0.02克，東阿阿膠內(nèi)控標準全年實際平均值穩(wěn)定在1.05%，相當于每公斤阿膠中，雜質(zhì)少約10克，藥效更好，對消費者來說更是實實在在的實惠。”
古法不易，匠心未改。
賈善儉記得，1994年他剛?cè)胄袝r，師傅帶徒弟，全靠口傳心授：師傅挑一鏟膠，徒弟盯著看色澤、流動狀態(tài)；師傅調(diào)一把火候，徒弟看動靜、聞氣味。“熬膠熬的是性子，守的是良心。”當年師傅的這句話，他記了30多年，如今也原原本本說給徒弟聽。
現(xiàn)在，作為山東省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)東阿阿膠制作技藝代表性傳承人，賈善儉帶徒弟，還是守著老規(guī)矩。30多年來，他帶出一批新的生產(chǎn)骨干，傳的不只是熬膠手法，更是慢工出細活、守質(zhì)不打折的本心。
“要看懂阿膠的蛻變，得先讀懂它不變的根。”徐云鵬說，“道地的原料、嚴苛的工藝、篤定的匠心，這些刻進基因里的東西，是一塊阿膠最本真的底色。這份沉得住氣的堅守，恰恰是它后續(xù)所有創(chuàng)新蛻變最堅實的底氣。”
02 煥新升級，數(shù)智賦能帶來提質(zhì)增效
守得住根脈，還得順勢求變。
移步至擦膠工段，自動擦膠機節(jié)奏平穩(wěn)，來回擦拭、精細打磨，整套動作行云流水。一塊塊厚實的膠塊在流水線上平穩(wěn)翻轉(zhuǎn)，棱角規(guī)整、通體瑩潤。
“以前這活，全靠一雙手。90攝氏度的熱水里，粗布來回搓。新來的小姑娘，第一個月手上全是泡，疼得抹眼淚。”企業(yè)設備管理部總經(jīng)理王興洋回憶，“我們就琢磨，能不能用機器代替人力？”
前些年，王興洋帶領(lǐng)團隊潛心攻關(guān)，自主研發(fā)自動擦膠機，機械手復刻匠人的手工力度與擦拭軌跡，一次性完成膠塊清潔、打磨、拋光整套工序，工作效率提升60%。
除此之外，自動印字機、自動擺膠系統(tǒng)、智能溫濕度在線監(jiān)測系統(tǒng)等一批自研設備陸續(xù)落地上線，智能生產(chǎn)線升級，不僅解放人力，還穩(wěn)住了產(chǎn)品品質(zhì)。
復方阿膠漿生產(chǎn)線上，一支支玻璃瓶魚貫而出。和傳統(tǒng)中藥車間不同，這里更像一座精密運轉(zhuǎn)的自動化工廠，灌裝、軋蓋、滅菌、包裝……一氣呵成，流暢規(guī)整。
“以前靠肉眼燈檢，師傅們要在強光下一瓶瓶檢查，找破損，查雜質(zhì)，會存在人工誤差。”復方阿膠漿生產(chǎn)線主任劉青青指向生產(chǎn)線，“現(xiàn)在，大數(shù)據(jù)精準調(diào)控每一道工序，AI（人工智能）燈檢毫秒識別細微瑕疵，能實現(xiàn)標準化。”
對于數(shù)智化帶來的品質(zhì)革新，王興洋深有感觸，“如今，熬得到不到位，數(shù)據(jù)精準定論，煉膠工藝更規(guī)范、更穩(wěn)定。”
科學數(shù)據(jù)替代主觀經(jīng)驗，正在變成行業(yè)內(nèi)可推廣復制的標準。
在位于濟南的東阿阿膠研發(fā)創(chuàng)新中心，記者見到了驢皮特征肽檢測的全過程。實驗臺上，一塊硬幣大小的驢皮樣本溶液被送入檢測儀。半小時后，電腦屏幕上跳出一組圖譜，特征峰清晰可辨。“是驢皮，沒錯。”研究員指著圖譜上的峰值說。
“過去，阿膠行業(yè)一大痛點是原料真?zhèn)坞y辨、品質(zhì)良莠不齊。以前靠師傅一張一張看，憑的是眼力和經(jīng)驗。”企業(yè)膠類藥物研究院院長段小波說，“如今，我們有了驢皮DNA鑒別和特征肽檢測技術(shù)，從分子層面‘驗明正身’。這兩項技術(shù)分別納入了驢皮藥材標準和《中國藥典》阿膠標準，為全行業(yè)劃定了清晰的質(zhì)量紅線。”
2025年，東阿阿膠入選工業(yè)和信息化部首批“卓越級智能工廠”。“推動阿膠生產(chǎn)全過程數(shù)智轉(zhuǎn)型，經(jīng)驗沉淀為數(shù)據(jù)，技藝固化為標準，品質(zhì)穩(wěn)定成體系，既能守住老字號本心，更能為全行業(yè)樹立典范。”公司首席信息官丁豐俐說。
03 研發(fā)創(chuàng)新，讓阿膠走進年輕人的日常
步入研發(fā)創(chuàng)新中心，走廊兩側(cè)的實驗室里，研究人員俯身在操作臺前埋頭實驗——在這里，阿膠的“身世”將被揭開。
“老祖宗說阿膠補血，到底為什么補？哪種成分在起作用？通過什么路徑起效？”段小波說，“正是通過研發(fā)，我們才能精準界定藥效成分、作用靶點、機制通路，實現(xiàn)從‘知其然’，到‘知其所以然’。”
此前，復方阿膠漿長期作為氣血調(diào)理用藥，始終難以突破臨床邊界。
2018年，復方阿膠漿相關(guān)研究納入國家重點研發(fā)計劃，聯(lián)合全國29家醫(yī)院，開展臨床試驗。2024年，國家藥監(jiān)局正式下發(fā)“藥物臨床試驗批準通知書”，這意味著，復方阿膠漿正式從“滋補調(diào)理用藥”邁入了“治療性藥物”的行列。
深耕步伐不止。2025年，東阿阿膠研發(fā)投入達3.37億元，同比增長超六成。丁豐俐介紹，“我們持續(xù)加碼數(shù)字科研，未來將依托AI大模型賦能中藥研發(fā)、機理挖掘、配方迭代，以數(shù)字科技持續(xù)破解中藥機理復雜、研發(fā)周期長的行業(yè)痛點。”
科研向內(nèi)扎根，市場向外生長——
離開研發(fā)中心，來到產(chǎn)品展廳。展架上，阿膠不再拘泥于那方熟悉的紅盒子，小金條速溶粉、桃花姬阿膠糕、阿膠奶茶……形態(tài)各異，包裝設計也透著年輕感。
步入一家小店，宋式美學混著咖啡店的松弛感。菜單上，阿膠和年輕人熟悉的各類飲品混搭在一起：阿膠奶茶、阿膠拿鐵、阿膠牛乳茶……
“以前覺得，阿膠是給我媽那輩人準備的，現(xiàn)在我也愛上了。”一名年輕女顧客說，“跟朋友說出來喝杯‘阿膠拿鐵’，挺酷的。”
“過去，阿膠的消費標簽固化、受眾圈層狹窄，多集中于中老年女性群體。如今，依托數(shù)字化用戶洞察體系，企業(yè)精準捕捉年輕群體、細分人群的健康需求，開發(fā)各類新產(chǎn)品，讓老字號適配新時代生活方式。”企業(yè)市場與品牌部產(chǎn)品總監(jiān)郭鍇騰說。
老字號何以長青？東阿阿膠董事長程杰認為，真正的傳承，是守住匠心根脈、擁抱時代變革，以古法鑄品質(zhì)、以科研破壁壘、以生態(tài)拓邊界，千年阿膠才能歷久彌新。
2025年，東阿阿膠營業(yè)收入67億元，同比增長13.17%；阿膠塊占市場份額約70%，終端銷售規(guī)模同比增長約14%。
煉膠車間內(nèi)，膠汁依舊翻涌，老師傅抬手掛旗、分寸不亂，用匠心守住品質(zhì)底色；小店里，又有一批年輕人走了進來，說笑聲間，掃碼、下單。一塊阿膠，正以全新姿態(tài)融入煙火、接續(xù)新生。